本课程是地质学类专业的一门专业必修课，具有很强的理论性和实践性。本课程主要让学生掌握古生物（无脊椎动物和古植物）的基本特征和演化规律，掌握沉积相和沉积环境分析、地层对比划分以及中国前寒武纪至新生代各个地史时期的古地理等基本知识，为后继专业课打基础。