本课程是测绘工程、地理信息科学专业的选修课，旨在让学生获得一些地理信息系统基础软件实现过程的体验。在以往的教学过程中，学生大多能应用地理信息系统基础软件的二次开发平台，进行一些专题地理信息系统的开发设计，但鲜有在本科阶段了解地理信息系统软件的实现过程。结合当前开源三维GIS的发展现状，本课程选择NASA提供的Worldwind源代码，讲解三维虚拟地球软件在渲染正射影像、地形数据方面的相关技术，让有兴趣的少数学生获得一些原始的开发体验，培养学生学习GIS前沿关键技术的兴趣及创新意识、创新思维和创新能力。